Ilene Chaiken - Deadline

Ilene Chaiken pour Deadline par Dominic Patten

C’est avec une citation à comparaître, un mariage inattendu, une bagarre, une arrivée non souhaitable du passé de la famille Lyon et un cliffhanger que s’est terminée la  Saison 2 d’Empire. «Nous avons décidé de le faire d'une manière que nous n’avions pas encore fait,  afin de se mettre en condition pour la nouvelle saison" a dit la productrice exécutive et showrunner, Ilene Chaiken, offrant beaucoup de teases à propos de Saison 3.

Quelques jours après que le créateur des deux séries « Empire » et  « Star », Lee Daniels, ait présenté tout ça durant les Upfronts de Fox, "Past Is Prologue" le dernier épisode de la saison, réalisé par Sanaa Hamri a certainement intensifié l'action du soap et ses enjeux. Après la fusillade qui a touché Jamal (Jussie Smollett), Chaiken et Daniels qui ont co-écrit cet épisode, révèlent la mort d’un personnage.

Alors que le deuxième fils de Lucious (Terrence Howard) et Cookie (Taraji P. Henson) a survécu, le gouvernement fédéral se rapproche de plus en plus des Lyon. Shyne Johnson, interprété par Xzibit, a finalement fait son apparition et a donné quelques coups de poing. Partiellement à cause de cela, ainsi qu'une citation à comparaitre pour Anika (Grace Gealey) enceinte, le mariage luxueux d’Hakeem (Bryshere Y. Gray) et Laura (Jamila Velazquez) tombe à l’eau. Bien qu'il y ait encore un mariage, celui de Lucious et Anika pour l'empêcher d'avoir à témoigner. Par la suite, Rhonda (Katlin Doubleday) confronte Anika au sujet de sa chute dans les escaliers plus tôt dans la saison et leur causant, à elle et André, la perte de leur bébé à naître. Les deux femmes se battent à deux reprises, y compris sur un balcon où l'une d'entre elles semble tomber à la fin de l’épisode.

Avec la saison 3 d'Empire prévue pour Septembre, Chaiken a pris le temps de discuter avec moi au sujet du final, et de ce qui va suivre pour la plus grosse série du moment. La productrice exécutive a également parlé de  Queen Latifah, la nouvelle vedette de « Star », de la série « Lethal Weapon » qui introduira Empire la saison prochaine, et les enseignements tirés du succès de la série de Lee Daniels et Danny Strong, cette année.

Donc, je dois poser la question, est-ce Rhonda ou Anika qui est tombé du balcon à la fin du final ?

Je ne vais pas vous  le dire. Je sais que vous devez demander, mais je ne vais pas vous le dire. Ce sera soit Anika ou Rhonda. L'une d'eux est tombée, c’est sûr.

Il paraît assez sûr qu’Anika ait admis qu'elle a poussé Rhonda dans les escaliers plus tôt cette saison, lui faisant perdre son bébé...

Durant ce dernier moment entre elle et Rhonda, Anika l’admet, mais nous sommes sur le point de savoir si dans la saison 3 des secrets seront dévoilés ou pas avec Rhonda.

C’est un soap classique avec beaucoup de rebondissements pour cette saison 3…

Je pense que c’est un grand épisode pour Empire, avec des moments intenses. Vraiment, nous avons décidé de le faire d'une manière que nous n’avions jamais fait afin de nous mettre en condition pour la nouvelle saison. C’est quelque chose que j'admire pour quelques séries du câble - la façon dont la deuxième partie de l’épisode final vous met en place et permet de savoir où nous allons.

Alors, où va Empire dans la saison 3 ?

Eh bien, nous avons bien commencé. Nous avons regroupé l'ensemble de nos collègues du studio et le réseau, et nous avons livré quelques histoires. Nous avons écrit le travail et nous connaissons l'histoire principale de la saison 3.

Et le final l’introduit vraiment. Dans la saison 3, nous allons raconter l'histoire du crime qui a été mis en place dès le début et qui est resté dans l’esprit de la série. Cela va vraiment être mis en avant, et cela fournira le cadre pour notre troisième saison.

Le passé est de retour ?

Absolument. Nous allons parler et regarder la saison 3 comme un opus du parrain dans le style de la criminalité et du hip-hop. Un opus dans lequel nous nous sommes vraiment référés à l'histoire de la musique et ses légendes.

Nous avons considérablement mis en place ce final pour la saison 3, une bataille pour l'âme d'Empire. C’est sombre par rapport à la lumière du show.  C’est Lucious contre Jamal en grande partie, parce que Jamal après avoir été blessé souhaite mettre fin à tout ça. Le combat de Cookie pour chacun de ses fils, sachant que Jamal est d’un côté, alors que Lucious fait tout pour avoir l'âme de tout le monde.

Nous avons enfin pu voir Shyne Johnson, joué par Xzibit, dans le final. Est-ce que cela  signifie que le personnage va être une grande partie de la saison 3?

Eh bien, Shyne Johnson est un personnage qui a été introduit dans le pilot et a été mentionné une ou deux fois dans la saison 1, et nous le rencontrons dans le dernier épisode de la saison 2. Shyne va être un gros personnage dans notre troisième saison, tout comme Tariq, le demi-frère de Lucious, qui se trouve être dans une affaire très personnelle pour finalement être le seul à être contre Lucious Lyon et Empire.

La  saison 2 a eu 18 épisodes, contre 12 pour la saison 1 en 2015, qu’en est-il de la saison 3?

Je pense que vous en avez vu un peu plus dans la seconde moitié de la saison 2 et vous en verrez plus que jamais dans la saison 3, ce qui signifie que nous allons ralentir un peu plus nos histoires. La série c’est Empire. Il y aura toujours ces grands moments d'Empire, mais chaque instant, chaque histoire que nous racontons, est entraîné par un personnage.

Nous souhaitons vraiment prendre notre temps avec eux et, aller de l'avant dans la saison 3, nous serons rigoureux avec nous-mêmes pour gagner chaque instant et donner du temps à nos personnages et nos histoires. Et je pense que vous verrez ça d'une manière très satisfaisante dans notre troisième saison. Et si vous pensez qu’on saura tout au bout des 18 épisodes, il est certainement possible que nous garderons les histoires en vie sans avoir atteint un but précis, pour balancer des bombes venant de nulle part. Comme je l'ai dit, nous essayons de gagner vraiment du temps pour notre histoire.

Avec Lee qui travaille sur sa nouvelle série « Star » et d'autres projets, et Danny qui réalise son film J.D. Salinger, sont-ils en mesure de participer à la planification de la saison 3 jusqu'à présent?

Ils ont tous deux sont très impliqués dans chaque saison. Mais dans la saison 2, Danny était présent tous les jours. Dans la saison 3, Lee sera beaucoup plus présent.

Lee et moi avons passé beaucoup de temps ensemble depuis la fin de la saison 2 et le départ de la saison 3. Lee a siégé avec les scénaristes, nous avons parlé de beaucoup de choses sur ce qu'il veut raconter, il nous a raconté les histoires de sa vie qui sont importantes pour lui, il veut encore réfléchir, sa voix imprègne cette troisième saison.

A quel point ?

Eh bien, au sujet du sexe dans le hip-hop. Maintenant, nous allons certainement en parler plus avec des personnages différents. Tout d'abord, bien sûr, Cookie est le porte-étendard pour nous, mais nous allons introduire un autre nouveau personnage dans cette troisième saison qui ira directement dans cette direction.

Nous avons découvert la promo de « Star » durant les Upfronts de la Fox. Qu’en avez-vous pensé ?

C'était excitant. Cela me parait très différent d'Empire et pourtant ce sera certainement une extension de la marque de Lee. Je n'avais vu que des extraits jusqu’à présent, mais tout est vraiment réunis dans cette bande-annonce. On se sent bien dans l’univers de Lee Daniels, et on sait qu'il y a d’autres histoires qui peuvent être racontées avec de la musique mais qui n’est pas Empire, et qui a tout autant les personnages et le drame qu’il faut pour voyager au travers de l’histoire de la musique.

Empire, bien sûr, a une présence lourde pour la Fox. Qu’en est-il de votre point de vue?

Je savais que ce serait spectaculaire. Je suis très fière de nos artistes sur la scène d’Empire. Ils ont vraiment atteint de tels hauts niveaux en tant qu’artistes musicaux. J’ai l’impression de regarder les personnages de la série. Ils sont vraiment devenus meilleurs, et je suis excité au sujet de l'horaire de Fox.

Un planning qui verra la version TV de « Lethal Weapon » introduire Empire en Septembre.

Oui, je suis excitée à ce sujet. Cela paraît comme un grand ajustement pour Empire. Je sens que ce sera additif avec ces deux séries sur une seule soirée. Cela pourrait être une soirée puissante de la télévision.

Contrairement à la saison 1, la deuxième saison d'Empire a connu une grande pause du 2 Décembre au 30 Mars. Vous êtes toujours le plus gros succès de la télévision, mais les audiences sont en baisse. Est-ce que cette pause a fait mal, et est-ce que ça pourrait être le cas pour la saison 3?

Je ne vais pas dire que la pause nous a fait mal. Je pense que la pause était bonne et nécessaire, et si le public aime la série, le public sera là pour elle. J'ai vu d'autres séries souffrir d'une pause, mais je suis reconnaissante et heureuse avec ce que l’on a. J'espère que la série grandira et sera encore plus grande dans la troisième saison, parce que je pense que nous avons de grandes nouvelles histoires à raconter.

Reconnaissante ?

Oui, reconnaissante. Tout d'abord, je suis reconnaissante pour cela parce que c’est un très long terme, et d'autre part, c’est comme ça que nous faisons de la télévision ces jours-ci. Donc, nous devons simplement être reconnaissants. Nous ferons un grand final, l'année prochaine, pour le mid-season, et nous espérons avoir les fans qui réclameront le retour d’Empire au printemps, pendant que « Star » couvrira la case horaire pendant la période où Empire sera en pause. Je pense que cela va être également une chose fabuleuse.